معمولا به ‌جای تعریف نقاشی به مفاهیمی اشاره می‌کنیم که اگرچه نادرست نیستند، اما مشکلی را حل نمی‌کنند. مثلا گفته می‌شود که نقاشی بیان تصویری احساسات هنرمند است. به‌ یک‌ اعتبار، نقاش به واسطه نقاشی، احساسات خود را بیان می‌کند، اما آیا این تعریف دربر گیرنده همه نقاشی است؟